Malgré un début de match poussif sous la chaleur floridienne, Lionel Messi a fait parler de lui en seconde période pour aider l'Inter Miami à s'imposer 2-1 face à l'Atlas lors de son premier match de la Leagues Cup 2025, disputé mercredi soir au Chase Stadium.

Pendant un match de suspension pour avoir manqué le All-Star Game de la MLS le 23 juillet, Messi est revenu sur le terrain avec l'envie de se remettre de la rouille. Cependant, il a admis après le match que le manque d'action avait eu des conséquences en début de match. « La chaleur n'a pas aidé, et manquer le dernier match a clairement affecté mon rythme. Le repos n'est pas toujours bénéfique pour moi ; j'ai besoin de jouer pour rester en forme », a déclaré Messi avec son honnêteté habituelle.

L'icône argentine a rapidement changé de vitesse en seconde période, jouant un rôle crucial sur les deux buts de Miami. Sa passe décisive dans le temps additionnel a permis à Marcelo Weigandt de marquer la victoire, initialement signalé hors-jeu avant qu'une vérification VAR n'infirme la décision. Grâce à ce but, l'Inter Miami a décroché une victoire cruciale lors de son premier match de la phase de groupes.

Il est intéressant de noter que Messi a désormais été impliqué dans 21 des 27 derniers buts de l'Inter Miami toutes compétitions confondues, une contribution impressionnante qui témoigne de son influence continue au sein du club. Pour les supporters arborant fièrement le maillot Messi, cela a rappelé une fois de plus pourquoi il reste un talent générationnel, même à l'approche du crépuscule de sa carrière.

Ce match a également marqué les débuts de la nouvelle recrue Rodrigo De Paul, qui a parfaitement intégré Messi en attaque. Les deux coéquipiers de longue date en équipe nationale argentine ont immédiatement affiché une alchimie prometteuse pour les prochains matchs. L'entraîneur Javier Mascherano n'a pas tari d'éloges : « Rodrigo apporte une expérience exceptionnelle et partage une connexion unique avec Leo. Quand des joueurs comme lui se rencontrent, on construit autour d'eux.»

Au-delà du résultat, Messi a souligné l'importance de la compétition. « C'est une excellente occasion de se mesurer à des équipes mexicaines », a-t-il déclaré. Depuis le changement de format, c'est devenu encore plus excitant. Gagner ce soir est primordial, surtout avec un classement de groupe aussi serré.

Alors que la Leagues Cup avance, l'Inter Miami se prépare pour une confrontation contre Necaxa ce samedi, suivie d'un affrontement contre les Pumas pour conclure la phase de groupes. Les supporters font déjà la queue avec leurs maillot foot pas cher aux couleurs de leur équipe, espérant que Messi et ses coéquipiers pourront poursuivre sur leur lancée.

Si l'on en croit les derniers instants face à Atlas, l'équipe de stars de l'Inter Miami est loin d'avoir fini de faire les gros titres, et Messi, comme toujours, reste au cœur de l'histoire.